Tout
d'abord merci à toi d'avoir accepté de répondre à
cette interview. Pour commencer peux-tu nous faire une présentation
du label (historique, moments clés/importants, groupes signés,
etc...) ?
Bien sur ! Le label s’appelle Brutal Bands et est né en septembre
2002. A la base, il s’agit d’un label brutal death avec des
groupes comme Abysmal Torment, Devourment, Element, Emeth, Incinerate et
pendant un temps Stabwound (avant qu’ils ne se séparent). Nous
avons aussi crée une sous division appelée Extreme Underground
avec des sorties comme Nailshitter et Necrotorture. Actuellement nous en
sommes à 10 sorties et beaucoup sont à venir. La prochaine
sur la liste sera le premier album d’Element.
Quelles sont les raisons qui t'ont poussé à
créer ton propre label ?
Je suis guitariste dans Incinerate. A mon avis, la plupart des labels faisait
défaut. De plus, je ne voulais pas mettre tout le dur travail du
groupe dans un label qui ne travaillerait pas comme il faut pour nous. C’est
pourquoi j’ai décidé de créer Brutal Bands et
de signer Incinerate. Les choses ont commencé à grandir à
partir de là.
Comment s'organise aujourd'hui la gestion du label
(qui fait quoi, etc...) ?
Umm, je ne suis pas sûr de ce que tu demandes. Je suis le seul à
diriger le label. Je décide de quels groupes signer, m’occupe
des finances, du site, des ventes en ligne, de l’artwork pour les
impressions, la promo etc.
Ta / tes plus grandes fiertés par rapport au
label ?
Et bien je suis fier de tous les groupes qui sont sur ce label. Chacun d’entre
eux travaille dur. J’ai confiance en tous du plus profond de mon cœur
pour sortir leur meilleur album. Ils ont tous un vrai esprit underground.
Je suis aussi fier du succès du label en général. J’ai
mis un tel nombre d’heures afin d’arriver là et il reste
encore beaucoup de travail pour le faire grandir. Et enfin mais pas des
moindres, nos clients : sans eux il n’y aurait pas de label alors
merci à chacun d’entre eux pour leur soutien.
Sur
quel(s) crtière(s) décides-tu de signer un groupe ?
Bien sur j’ai besoin d’aimer la musique et de croire en elle.
Si je ne crois pas à 100% dans un groupe et sa musique, je ne le
signe pas. La raison pour cela est que je crois que les gens sont les meilleurs
dans ce qu’ils font si ils y prennent réellement du plaisir.
Alors pour que je puisse faire le plus possible pour le groupe, je veux
être sur d’apprécier réellement ce qu’ils
font. J’essaye de me mettre à l’écart des choses
qui sont à moitié faîtes. Je ne signe pas un groupe
pour gagner de l’argent rapidement et ensuite les virer. Comme dit
précédemment, c’est avant tout un label brutal death
alors bien sur un groupe doit jouer une musique de ce style (brutal death,
death grind, black death etc). Dans le futur, nous devrions élargir
légèrement les styles acceptés par le label. La qualité
est très importante pour nous, de la production à l’artwork
etc. il y a déjà assez de labels qui signent de petits groupes
pour gagner vite de l’argent et payer le loyer du mois qui arrive.
Nous ne sommes pas comme ça. Nous sommes assez difficiles sur qui
nous signons. Notre espoir est de se bâtir une réputation d’un
label qui signe de très bons groupes et qui sort d’excellentes
prods à chaque fois. Ainsi les fans sauront automatiquement que si
c’est une sortie BB ou EU, ils peuvent l’acquérir les
yeux fermés.
Le futur du label à court et long terme ?
Nous avons quelques sorties de prévues pour Element et plus tard
Incinerate. Nous sommes également en discussion avec une poignée
de groupes mais seul un ou 2 seront probablement signés. On ne se
précipite pas pour signer des groupes. Un de nos but est de devenir
une major dans la distribution. Nous avons récemment signé
un deal exclusif de distribution avec PHD Canada Distribution. Alors si
ils font bien leur job, les prods de BB et EU devraient envahir les rayons
des grands magasins, magasins métal et autres à travers le
Canada. Nous aimerions aussi avoir ce genre de deal pour toucher les USA
et l’Europe mais cela nécessite du temps et de la patience.
Sinon, nous continuons de faire ce que nous faisons.
Venons en maintenant au coeur même de cette
interview : l'UNDERGROUND. Quelle définition as-tu de l'UG ? (n'hésites
pas à être le plus précis, le plus exhaustif possible)
?
Pour moi il y a deux manières de voir l’underground : une de
l’intérieure et une autre de l’extérieure. Les
gens de tous les jours qui écoutent le top 40 voient pour la plupart
le metal extrême comme de l’underground. Mais quelqu’un
comme moi qui est dans l’UG le voit différemment. Pour moi
dans l’UG, on trouve tous les groupes de métal, les labels
qui n’ont pas autant d’exposition auprès du grand public
que de plus grands groupes de métal. Maintenant on commence à
voir de grands noms de la scène extreme tourner avec des groupes
de néo métal, ce sont ceux la dont les clips passent souvent
à l’antenne, ce sont ceux la qui sont toujours en couverture
des magazines. Pour moi des labels comme Metal Blade Records, Century Media,
Relapse Records, Earache Records, etc, ne sont plus des labels underground.
Ils sont tellement importants qu’ils peuvent donner à leurs
groupes un peu d’exposition commerciale. Pour moi l’UG comprend
les groupes et les labels qui font les choses par eux-mêmes, font
la promo sans un gros budget, bâtissent leurs propres tournées
sans agences de booking, font du trade pour être distribué
à droite à gauche. Donc pour moi, il y a 2 niveaux dans l’underground,
il y a le côté commercial dans l’UG et le côté
UG dans l’UG si il y a du sens dans mes propos haha
En rapport avec la définition que tu viens
de me donner, considères-tu ton label comme Underground ? Et surtout
pourquoi ?
Oui je considère définitivement Brutal Bands comme un label
underground. C’est un tout jeune et petit label encore. Tout est géré
par une seule personne : moi. Aucun nouveau label commence au top dès
le premier jour. Cela prend beaucoup d’années pour grandir.
Des labels comme Metal Blade, Century Media, Relapse Records, Earache Records,
etc, ont commence il y a 15, 20, 25 ans. Je ne dis pas cela pour souligner
le fait qu’il y avait très peu de labels UG à cette
époque mais il est vrai qu’il n’y avait pas la compétition
qui se déroule maintenant. Je pense que dorénavant il est
plus difficile pour un jeune label de grandir parce que la scène
est bourrée de labels et donc aucun ne peut réellement réussir
et grandir. Les labels se battent entre eux simplement pour survivre. Brutal
Bands a grandi un peu depuis septembre 2002 mais c’est encore un label
UG. Mes espoirs se portent sur la distribution, gagner en exposition pour
les groupes et pour le label ce qui aidera toutes les personnes impliquées.
Aujourd'hui pour un label, quels sont les principaux
avantages et inconvénients d'appartenir à l'UG ?
Avantages: plus sur un niveau personnel avec les groupes. Je pense qu’il
y a plus de fierté dans l’underground.
Désavantages : plus petit budget avec lequel travailler, moins d’exposition
etc…
Qu'est-ce
qui différencie, selon toi, la scène UG de la scène
Metal en général ? Y retrouve-t-on également des points
communs ?
Comme j’ai dit précédemment pour moi il existe une scène
underground et une autre scène UG mais plus commerciale. Bien sur
les 2 luttent pour vendre, pour l’exposition etc mais dans l’UG
tu travailles beaucoup et la plupart des choses se font par toi-même
alors que dans le côté plus commercial de l’UG, beaucoup
d’argent est injecté dans un groupe pour lui donner un nom.
Pour moi un groupe peut seulement aller loin dans l’underground. Alors
l’étape suivante consiste à essayer d’aller plus
loin et d’intégrer le côté plus commercial. Dans
certains cas cela peut signifier plus vendre ou changer la nature du groupe
pour coller au moule que les grands labels recherchent.
On oppose souvent l'UG aux notions de Business ou
même plus généralement d'argent. Penses-tu que les deux
soient effectivement dissociés ?
Je pense qu’il y a beaucoup de labels UG merdiques qui signent de
petits groupes qu’ils ne devraient pas signer. Pourquoi ? parce que
ils n’ont pas l’argent pour signer de bons groupes. Mais il
y a aussi quelques labels UG qui signent d’excellents groupes. Tu
as besoin d’être patient, de signer de bons groupes, groupes
que les gens veulent écouter. D’autres labels UG que je respecte
pour la qualité des groupes/sorties sont Unique Leader Records, Neurotic
Records, Unmatched Brutality Records, etc. Ce sont des labels qui sont nés
d’une seule personne et ont grandi pour devenir connu et peuvent ainsi
sortir des prods de qualité.
Qu'est-ce qui te plaît le plus (et te déplaît
le plus également) dans le fait d'appartenir à l'UG ?
J’aime le contact personnel que j’ai avec chacun : venant des
groupes du label, d’autres labels, des fans, des clients etc. J’aime
aussi la satisfaction de faire quelque chose de mes propres mains et cette
réussite. Je suis très fier de cela. D’un autre côté,
comme les autres impliqués dans l’UG, il y a un manque d’exposition
qui peut réellement réduire le succès et rendre les
choses compliquées.
Comment juges-tu la scène UG française
(points forts/faibles) ? Par rapport à la scène internationale
?
Je ne connais pas vraiment la scène française j’en ai
peur. Etre ici aux US fait que nous connaissons plus l’Europe et la
considérons comme un ensemble. J’ai l’impression que
l’Europe a une des scènes métal les plus fortes au monde,
bien plus forte que celle au US. J’espère avoir la chance de
jouer la bas un jour avec mon propre groupe.
Toi qui dirige un label, quel regard portes-tu sur
le gravage ou le téléchargement d'album ? penses-tu que l'UG
soit également concerné par ces pratiques ?
Tu sais je peux comprendre que si quelqu’un peut avoir quelque chose
gratuitement, il le fasse. C’est la nature humaine. Mais bien sur
étant donné que je dirige un label, je dois avouer que je
n’aime pas l’idée des copies illégales et encore
pire maintenant le téléchargement. La plupart des skeuds sont
disponibles sur internet pour des téléchargements illégaux
même parfois bien avant que le CD soit sorti. J’ai eu beaucoup
d’échanges passionnés avec des gens dans l’UG
qui téléchargent et fournissent des CD illégalement.
Tous argumentent en disant que si ils n’avaient pas téléchargés,
ils n’auraient jamais connu le groupe. L’upload et le download
permettent aux groupes d’avoir plus d’exposition. C’est
vrai d’un côté mais cela ne compense pas la perte financière
que cela entraîne pour ceux qui sont impliqués dans la sortie
du CD. J’essaye de dire aux gens à chaque fois que l’underground
est basé sur les fans !! les fans sont les seuls qui apportent de
l’argent à l’UG. Ils achètent des skeuds, des
T-shirts et autre merchandising et cet argent permet de signer de nouveaux
bons groupes et de sortir de meilleures prods. Mais si il y a un manque
d’argent dans l’UG, toutes les personnes impliquées souffrent
et cela inclut l’impossibilité de sortir des prods de qualité
et cela se répercute que les fans et même sur ceux qui téléchargent.
De nos jours, les groupes et les labels fournissent des extraits mp3 pour
les fans afin qu’ils se fassent une idée. Il n’y devrait
donc plus avoir le besoin de télécharger un CD entier afin
de savoir si on aime ou non. Une fois qu’un fan a téléchargé
le CD en entier, je doute qu’il ne dépense quelques dollars
pour l’acheter. Je suis sur que certains le font mais je suis sur
aussi que le plupart ne le font pas.
L'avenir de l'UG... tu le vois comment ???
Je pense que le futur de l’Underground se présente bien. Il
y a 10, 15, 20 ans, les fans ne connaissaient que quelques groupes qu’ils
avaient découverts par quelqu’un ou en concert, en ouverture
d’un groupe qu’ils voulaient voir. Au fond, c’était
du bouche à oreille pour la plupart. Mais avec internet, les groupes
inconnus peuvent gagner beaucoup en exposition, encore plus avec les sites
et en particulier Myspace. Aune autre chose que j’apprécie
maintenant est que la plus jeune génération qui n’écoute
pas forcément du métal extreme sont exposés à
la scène death métal via internet. Cela attire beaucoup de
gens dans l’UG ce qui ne serait jamais arrivé il y a 15 ans.
Je ne peux imaginer comment faire tourner un label sans internet. Je le
considère vraiment comme un outil de travail.
Merci à toi d'avoir accepté de répondre
à cette interview. Le mot de la fin est pour toi...
Merci beaucoup pour cette interview et pour ton support à la scène
UG ! Je veux remercier également tous nos groupes, fans et clients.
Sans vous, il n’y aurait pas de label. Quiconque qui n’a jamais
entendu parler de nous, allez faire un tour sur www.brutalbands.net
pour avoir plus d’infos sur le label, les groupes et notre magasin
en ligne. Devourment –“Butcher The Weak” Digipack vient
de sortir chez Brutal Bands et Nailshitter “From The Bowels Of The
Impaled” MCD vient de sortir chez Extreme Underground. Sortez et achetez
ces 2 skeuds maintenant !!
English version
First
I would like to thank you to answer our questions. Could you introduce us
your label (history, key moments, signed bands and so on) ?
Scott : Sure, the name of this label is Brutal Bands. This label
was started in September of 2002. We’re primarily a brutal death metal
label with a roster consisting of Abysmal Torment, Devourment, Element,
Emeth, Incinerate, and at one time Stabwound (before they broke up). We
also created a subsidiary label called Extreme Underground with releases
from Nailshitter and Necrotorture. We currently have 10 releases out and
many more to come. Next up on the list will be Element’s debut full
length.
Why did you decide to create your own label ?
Well, I play guitar for Incinerate. In my opinion, most labels out there
were lacking. And I didn’t want to put all of our band’s hard
work into some label that wasn’t also going to work hard for us. So
I started up Brutal Bands and signed Incinerate. And things just grew from
there.
What about the label management ?
Umm, I’m not sure what you’re asking here. I do run this label
solely on my own. I decide what bands are signed, handle all finances, web
site and online store updates, all graphics work for print, promotion, etc.
What is your biggest pride with the label ?
Well, I am most proud of all the bands on this label. Every one of them
works really hard. I trust every one of them with all my heart to put out
the best releases possible. They all have true underground spirits. I am
also proud of the success of this label in general. I’ve put countless
hours of time into this label to get it were it is today, and I know there
is still much work to be done to continue making it grow. And last but surely
not least, our customers – without them, there absolutely would be
no label – so thanks to each and every one of them for their continued
support !
On which criteria do you decide to work with a band
?
Well of course I need to like the music and believe in it. If I don’t
believe 100% in a band and their music, I don’t sign them. The reason
for that is this; I believe people are best at what they really truly enjoy.
So for me to do the best job for a band that I can, I want to make sure
I truly enjoy what they are doing. I try to stay away from things that are
done half assed. I don’t sign bands to make a quick buck and then
push them off to the side. As stated earlier, this is primarily a brutal
death metal label, so of course a band needs to play music in the genres
of brutal death, death grind, black death, etc. In the future we may expand
out a little (not a lot though) on what we will sign. But no matter what,
quality is very important to us; quality all around, from the music, to
production, to artwork/imagery, etc. There are already enough labels out
there signing every garage band they can get their hands on to make a quick
buck so they can pay their rent next month. We’re not like that. We
are fairly picky about who we sign. Our hope is to build up a reputation
for signing great bands and putting out great releases every time, so that
fans will just automatically know if it’s a BB or EU release, they
are going to want it – period.
What about the future of the label at short and middle
term ?
We’ve got a couple more releases scheduled out in the works from Element
and later on Incinerate. We’ve also got a handful of bands we’re
in early talks with, but at most only one or maybe two will be signed if
any. We’re in no rush to sign more bands. One of our goals is to get
major retail distribution going. We recently signed an exclusive distribution
deal with PHD Canada Distribution. So if they do their jobs well, hopefully
BB and EU releases will be invading the shelves of chain retail stores,
metalshops, and other independent music stores throughout Canada . We’d
really like to also attain major distribution in the US and Europe . But
this all takes time and patience. Other than that, just keep doing what
we are doing.
We reach the main subject of this ITW : the UNDERGROUND.
How would you define the underground ? Feel free to be the most precised
you can and don’t hesitate to be exhaustive !
To me there are two ways of looking at the underground – from outside
of the underground, and from inside the underground. Normal everyday people
that listen to Top 40 radio music most likely look at all extreme metal
(if they ever stumble across it that is) as being underground. But someone
like myself who is in the underground looks at it differently. To me the
underground consists of all the extreme metal bands, labels, tours, etc
that don’t have as much access and exposure to the commercial mainstream
side of the music industry as some of the larger entities in extreme metal
may have. Now days we are starting to see some of the bigger name acts in
extreme metal doing tours with nu-metal bands, they’re the ones with
music videos that are getting airplay, they’re the ones always on
the covers of magazines. Labels such as Metalblade Records, Century Media,
Relapse Records, Earache Records, etc, to me are not underground anymore.
They are so huge now days that they have access to give their bands quite
a bit of commercial exposure; whereas the underground to me consists of
bands and labels that are doing things more on their on so to speak; promoting
without a huge budget, setting up their own tours without an agency, trading
out releases to other labels/distros versus having everything distributed
out to retail commercial channels, etc. So in my opinion there are literally
two levels within the underground itself, there is the commercial side within
the underground, and the underground side within the underground –
if that makes any sense at all – haha !
To be in keeping with the definition you just gave,
do you consider your label as un UG label ? and why ?
Yes, I definitely consider Brutal Bands to be an underground label. The
reasons being, this is a fairly new and small label still. Everything is
done solely by me. No new label starts out on top day one. It takes many
years to grow into a large entity. Labels like Metalblade Records, Century
Media, Relapse Records, Earache Records, etc, they all started out 15, 20,
25 years ago, not to mention at a time when there weren’t very many
underground metal labels out there – so for them there wasn’t
nearly the competition that there is now days. Now days I think it’s
a lot harder for an underground label to grow because the scene is flooded
with so many labels, that no single one can truly prosper and grow into
something huge, because they’re all fighting and struggling with each
other (competition) just to stay alive, let alone grow. Brutal Bands has
grown quite a bit since September of 2002, but it’s still an underground
label. My hopes are that with more distribution, will come more exposure
of the bands and this label, which will also help everyone involved grow.
What are the main advantages and disadvantages for
a label which belongs to the UG ?
Advantages – more on a personal level with your bands, I think there’s
more pride in the underground. Disadvantages – smaller budget to work
with, less exposure, etc
what are the differencies between the UG scene and
the metal scene ? Are there some common points ?
Well, like I said earlier, to me there is an underground metal scene, and
a more commercial underground metal scene. Sure both struggle for record
sales, exposure, etc, but in the underground, you work hard and a lot is
done on your own, whereas in the more commercial side of the underground,
you’ve got a lot of money being dumped into your band to make it a
bigger name band. To me a band can only go so far in the underground. Then
the next step is to try to take things further and get into the more commercial
side. And in some cases that may mean selling out, or changing what your
band is all about, just so you’ll fit the required mould those large
commercial labels are looking for.
We often contrast UG to business or money. Do you
think that both are so dissociated ?
I think there are many shitty underground labels signing many garage bands
that should not be signed – why, because they don’t have the
money to sign good bands. But there are also some underground labels out
there that sign many great bands. You don’t have to be rich to start
up a decent underground label. You need to be patient though, and sign good
bands, bands that people want to actually listen to. Some other underground
labels that I respect for their quality in bands/releases are Unique Leader
Records, Neurotic Records, Unmatched Brutality Records, etc. These are all
labels that were started out by one person, and have grown to become known
for putting out quality releases.
What do you like and dislike the most by the fact
of being in the UG ?
I love the personal level I am on with everyone, from our bands, other labels,
fans, customers, etc. I also enjoy the satisfaction of doing something on
my own and succeeding – I’m very proud of that. On the other
hand, like anyone involved in the underground, there’s the lack of
exposure that can really restrict success and make things hard.
What do you think about the French scene (strong and
weak points) In comparison to the international scene ?
I don’t really know too much about the French scene I’m afraid.
Being here in the US , we have more general knowledge about Europe as a
whole. I feel that Europe has one of the strongest metal scenes in the world;
much stronger than in the US anyways. I hope to be able to experience the
scene in Europe some day with my own band.
You have your own label ; what do you think about
illegal copies and download ? do you think that this affects the UG ?
You know, I can understand how if a person can get something for free, they
will take it. It’s pretty much human nature. But of course running
a label (a business), I have to say that I don’t like the idea of
illegal copies and even worse now days, downloading. Most releases are available
on the internet for illegal downloads well before they are ever even released.
I’ve gotten into many heated arguments with people in the underground
that download and upload CDs illegally. All of them of course always argue
that if it wasn’t for downloading they would never have heard of the
band. Or downloading/uploading helps the band gain more exposure. You know,
these things may be true to a point, but this doesn’t outweigh the
financial damage this causes for all that are involved in the financial
aspects of the release. I try to tell people all the time, the underground
is funded by the fans – period !!! The fans are the only people bringing
money into the underground. They buy CDs, shirts, and other merch, this
money in turn is used to sign good bands and put out more good releases.
But if there is a lack of money in the underground, everyone involved suffers,
including the ability to put out good quality releases. Who then suffers
from a lack of quality releases – all the fans do, including the very
ones that defend downloading. Now days, bands and labels are providing mp3
samples for fans to check out. There should be no need to download a copy
of an entire release to decide if you like it or not. And once a fan has
downloaded the entire release, what’s going to make them now go out
and spend a few bucks for it now that they’ve already got it for free?
I’m sure some do, but I’m sure most don’t.
What about the future of the UG ???
I think the future of the underground looks good. 10, 15, 20 years ago,
fans only knew about bands that they heard someone else listening to, or
maybe saw opening for a band they went to go see at a show. Basically it
was all word of mouth for the most part. But with the internet now, bands
with no name at all can gain as much exposure as the internet allows. Especially
with web sites like the infamous MySpace – all kinds of underground
bands are getting exposure as we speak. One thing I also like now days is
that the younger generation of kids that perhaps don’t even listen
to extreme metal are getting exposed to the underground death metal scene
via the internet. This can help pull a lot of new people into the underground
that 15 years ago, would never have heard of the underground or death metal.
And I couldn’t imagine what it would be like to run a label without
the internet. I rely so heavily on it as a tool to do business.
Thanks a lot for answering our questions. You have
the last word !
Thanks you very much for this interview and for supporting the underground!
I also want to thank all of our bands, fans, and customers. Without all
of you, there would be no label. Anyone who has not heard of us, please
check out www.brutalbands.net
– for more info about our label, bands, and our online store. Devourment
–“Butcher The Weak” Digipack was just released through
Brutal Bands, and Nailshitter – “From The Bowels Of The Impaled”
MCD was just released through Extreme Underground. Go out and buy both of
these now !!!
